Energías renovables hacen prosperar la agricultura a pequeña escala en África

La agricultura a pequeña escala está prosperando gracias al uso de energías renovables en África. Los expertos destacan que impulsar el acceso a la energía es un factor crucial para mejorar la productividad y la seguridad alimentaria.

Victor Ndwaniye, un pequeño agricultor de Nasho, una aldea junto a un lago en el distrito de Kirehe, al este de Ruanda, solía regar su huerto recogiendo agua en un cubo y vertiéndola sobre los campos. Sin embargo, desde 2020, este padre de seis hijos utiliza un nuevo sistema de riego solar en su parcela. «El antiguo sistema de riego no ha podido satisfacer las necesidades de muchos agricultores locales de la región durante mucho tiempo», declaró Ndwaniye. Las energías renovables están marcando la diferencia.

Enrgías renovables y agricultura

La situación ha cambiado desde entonces con la integración de paneles solares en las prácticas agrícolas de Ruanda, lo que forma parte de un esfuerzo nacional para incorporar las energías renovables en diversas etapas de la cadena de suministro agrícola. Las autoridades se han fijado el objetivo de aumentar la superficie regada con energía solar de las 646 hectáreas actuales a 1146 hectáreas para 2029. Otros países, como Bangladesh e India, tienen planes similares.

La agricultura emplea a más del 60% de la fuerza laboral africana.

Durante la fase de implementación, los agricultores deben asumir el coste del mantenimiento de los sistemas. Al mismo tiempo, el gobierno y las partes interesadas proporcionan asistencia financiera que contribuye a que la energía solar sea más asequible para las comunidades locales. Sin embargo, la inversión de capital para que los agricultores adquieran la tecnología sigue siendo elevada.

Según la Junta de Desarrollo de Recursos Agrícolas y Animales de Ruanda, el proyecto busca fortalecer la resiliencia de los pequeños agricultores ante los desastres climáticos y promover prácticas agrícolas sostenibles para aumentar la productividad. Se espera evitar las emisiones asociadas con las bombas diésel, especialmente en zonas rurales donde el acceso a la red eléctrica es escaso. Estas tecnologías solares no requieren un suministro continuo de combustible, lo que aumenta los costes operativos, y ayudan a abordar el problema de la disponibilidad de agua.

Varias aldeas de Kirehe, un distrito con una larga trayectoria de sequía, han tenido dificultades para obtener agua de los lagos vecinos a sus campos. Durante la larga estación seca, que va de junio a septiembre, Ndwaniye necesitaba regar su huerto de frutas y verduras al menos dos veces al día. Esto implicaba dedicar mucho tiempo a recolectar agua y también a estar lejos de sus campos, lo que limitaba su capacidad de cultivo. Los nuevos sistemas solares utilizan la luz solar para alimentar bombas de riego que suministran la cantidad precisa de agua a los cultivos, incluso en épocas de escasez.

La agricultura a pequeña escala prospera gracias al uso de energías renovables en África

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Riego solar

Para Ndwaniye, los sistemas de energía solar también le permitieron regar eficazmente su remota finca rural utilizando energía limpia. Con la accesibilidad actual, un número creciente de pequeños agricultores en Ruanda están adoptando estas soluciones innovadoras.

Las últimas estimaciones de la Junta de Desarrollo de la Agricultura y los Recursos Animales de Ruanda (RAB) muestran que 299 cooperativas agrícolas y otros 1136 agricultores que gestionan pequeños sistemas de riego en Ruanda están operando sistemas de riego a gran escala que utilizan energía solar para abordar la escasez de agua.

Estimaciones compiladas a partir de datos administrativos por la junta de agricultura y recursos de Ruanda muestran que 87 cooperativas agrícolas, especialmente en zonas propensas a sequías en el este de Ruanda, utilizan riego solar para aumentar el rendimiento de sus cultivos mediante el suministro de cantidades precisas de agua, conservando así los recursos hídricos.

Fuente | Mongabay