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“La madera es uno de los materiales biológicos más accesibles, pero fuera de su uso convencional, apenas está siendo explorada para aplicaciones de altas prestaciones”, señala Erlantz Lizundia, uno de los autores principales del estudio junto al profesor Chaoji Chen (Wuhan University). “Nuestros resultados demuestran que es posible obtener materiales con prestaciones mecánicas muy altas, y que a su vez sean económicamente viables y ofrezcan capacidades de captura de carbono”.
El equipo utilizó hongos que se alimentan de la madera, combinándolos con tratamientos mecánicos y químicos. Consiguieron reconfigurar la estructura molecular de los componentes que forman la madera y así conferir una alta resistencia mecánica a este material. También se había podido incrementar la resistencia a la humedad, a altas temperaturas, y a choques térmicos extremos.
Además, al analizar la resistencia a la tracción, es decir, cuál es la máxima tensión que un material puede soportar antes de la fractura, comprobaron que era incluso superior a la del acero inoxidable (SAE 304), una aleación que contiene materiales altamente escasos, caros y potencialmente tóxicos (como son el cromo y el níquel).
